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牛伏山＜2020.4.3＞ 牛伏山は群馬県高崎市吉井町多比良4457-1にある。平成大合併の前は、単独の吉井町であった。牛伏山の名前はそのときの方が名が知られていた。僕達も吉井町時代に行ったことがある。 合併問題は2003年から始まり、すったもんだの揚句、2008年に住民投票で推進派が僅かに過半数を超え、合併に至った。 そのときから牛伏山は何となく影が薄くなり、僕も忘れ去っていた。たまたま群馬よみうりのタウン誌に載り、思い出して再訪することにした。問題は新型コロナウイルスの懸念である。不要不急の外出を控えるべきではあったが、広々とした場所で大気の広がりがあるし、山登りで体力維持をするのもいいだろうと判断し、妻と二人で出発した。 目的地の正式名は、牛伏山自然公園という。昔の道をすっかり忘れてしまい、迷いながらも、なんとか到着した。
展望台の建っている周囲は舗装されていて、地上からもパノラマは見られる。
ちょうどソメイヨシノが満開であった。施設案内板を見ると、ここから西に向かって山の尾根道を緩やかに登って行く。中央の大きな鉄塔は、FM群馬牛伏山送信所。次が移動無線センター牛伏山中継所。奥の鉄塔が、NHK牛伏山中継所。尾根道にはソメイヨシノが植えられているので方向が分りやすい。
桜が散る頃には芽吹きが始まり、針葉樹の濃緑と相俟って、薄緑色の若葉に覆われていくだろう。いまは木の間越しに下界のパノラマが展望できる。５月上旬にはヤエザクラ・６月中旬から７月上旬には、アジサイの季節が訪れる。 尾根道の随所に色々なものがある。自然石の上に乗っかっているのは、｢青い山脈｣の歌碑が立っている。
すぐ脇には解説板が立っている。
そこから坂道を上がって行くと、一枚岩を刻んだと思われる臥牛の石像があった。
その直ぐ上に琴平神社がある。神社に鐘楼があるとは不思議に思ったが、周囲を見ると鐘楼の左側に｢洞窟観音｣と書かれた看板が立っていた。斜めに下って行く道があり、15m程行くと右側に大きなトンネルがあった。左右の壁には成るほど仏像が鎮座している。先程の鐘楼は、このための物だったのだと納得した。
トンネルは、その先まで伸びていて、向うから明るい光が差し込んでいるから、どうやら尾根の下を貫通させているのだろう。トンネルの中間から向こう側は立入り禁止になっていた。
鐘楼の先には琴平神社がある。小さいので祠という感じだ。
そして、牛伏山の頂上に着いた。とは言っても、標高は490.5mだから高台のような雰囲気である。牛伏山は万葉集には多胡嶺と詠まれ、東西二峰からなり、その姿が臥牛に似ていることから、江戸時代から牛伏山と呼ばれているそうだ。二峰とは最初に見た東の展望台と、西側にあるこの標高点を指す。
下山の尾根道にはミツバツツジが咲いていた。
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